Следуя за «Вифлеемской звездой»
Начиная с 1997 года, в Москве проводится рождественский конкурс-фестиваль детского творчества «Вифлеемская звезда».
Конкурс зародился по инициативе детского клуба «Юный художник» в районе Кузьминки и впервые прошел в виде простого вернисажа работ юных мастеров. Доброе начинание благословил настоятель храма святителя Филарета, что в Мещанской слободе, протоиерей Марк Клименко. Уже через год конкурс обрел статус окружного, затем стал проводиться как городской. С 2003 года «Вифлеемская звезда» получила статус международного конкурса, в котором участвуют десятки российских регионов, страны ближнего и дальнего зарубежья.
Приветствуя в 2003 году участников I Международного рождественского конкурса-фестиваля «Вифлеемская звезда», Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II отметил, что его проведение «особенно актуально в наши дни, когда культ насилия, жестокости и нравственной вседозволенности стремится распространить свое пагубное влияние не только на взрослых, но и на молодых людей».
«Вы хорошо знаете, сколь велика сила искусства, какое благотворное воздействие оно может оказывать на умы, души и сердца, способствуя просвещению и воспитанию подрастающего поколения», — сказал Патриарх.
Ежегодно на конкурс поступает более 1500 работ на тему православия. Награды в номинациях «Торжество православия», «За веру и Отечество», «Славянский мир», «Вифлеемская звезда» и других присуждаются как юным художникам, так и их педагогам. О строгом и беспристрастном процессе оценки говорит то, что претенденты на награды в обязательном порядке, помимо самих работ, сдают в оргкомитет эскизы картин, а педагоги представляют методические материалы.
Последние два года конкурс проводится без государственной поддержки, силами благотворителей и волонтеров.
В 2017 году «Вифлеемской звезде» исполняется 20 лет. Его организаторы и участники надеются, что с Божьей помощью, усилиями неравнодушных людей конкурс будет продолжать открывать юные таланты, помогать всем нам следовать за Вифлеемской звездой.